Cómo limpiar las orejas de un gato y cuándo acudir al veterinario

Aviso de afiliación: este artículo puede contener enlaces de afiliado. Si compras a través de ellos, Maullar.es puede recibir una comisión sin coste adicional para ti.

Que un gato se rasque una oreja de vez en cuando entra dentro de lo normal. Si lo hace con frecuencia, sacude mucho la cabeza, se hace heridas o aparece suciedad oscura, mal olor, enrojecimiento o dolor, no debemos limitarnos a limpiarle el oído: puede haber ácaros, inflamación, infección, alergia, una herida o un cuerpo extraño.

La mayoría de los gatos con orejas sanas no necesitan una limpieza periódica. Limpiar por costumbre o con demasiada frecuencia puede irritar el conducto auditivo y favorecer problemas. La primera tarea no es coger un bastoncillo, sino mirar y reconocer cuándo la oreja parece normal y cuándo necesita revisión veterinaria.

Lo más importante: si tus gatos se tocan mucho las orejas, observa si ocurre en ambos, si sacuden la cabeza y si existe secreción, olor, rojez o heridas. Si el comportamiento es frecuente o nuevo, conviene que los revise un veterinario antes de aplicar ningún producto.

Cómo es una oreja sana

La cara interna del pabellón debería verse limpia o con una pequeña cantidad de cerumen claro, sin olor desagradable, inflamación ni secreciones abundantes. El gato debería permitir que le rocemos la zona sin reaccionar con dolor.

No hace falta que una oreja esté completamente libre de cera. El cerumen forma parte de sus mecanismos naturales de protección y una pequeña cantidad no justifica una limpieza profunda.

Señales de que puede haber un problema

Pide cita veterinaria si observas una o varias de estas señales:

• Se rasca insistentemente las orejas o la cara.
• Sacude o inclina la cabeza repetidamente.
• Hay secreción negra, marrón, amarillenta o con aspecto de pus.
• La oreja desprende mal olor.
• Se ve roja, caliente, hinchada o dolorida.
• Tiene costras, heridas, zonas sin pelo o sangrado por rascarse.
• Mantiene una oreja caída o evita que se la toquen.
• Pierde el equilibrio, camina en círculos, mueve los ojos de forma extraña o parece desorientado.

La pérdida de equilibrio, una inclinación marcada de la cabeza, vómitos asociados o movimientos anormales de los ojos pueden relacionarse con afectación del oído medio o interno y requieren atención veterinaria rápida.

También es importante acudir si el pabellón se hincha como una bolsa. El rascado y las sacudidas fuertes pueden romper pequeños vasos y producir un otohematoma, que necesita valoración profesional.

¿Suciedad negra significa siempre ácaros?

No. Los ácaros pueden producir picor intenso y una secreción oscura parecida a posos de café, especialmente en gatitos y animales que han convivido con otros gatos. Además, son contagiosos por contacto próximo.

Sin embargo, una infección o una inflamación también pueden causar secreción oscura, rascado y sacudidas de cabeza. A simple vista no siempre se distinguen. El veterinario puede examinar el canal con un otoscopio y estudiar una muestra al microscopio para identificar ácaros, bacterias o levaduras.

No uses un antiparasitario sobrante ni trates a todos los animales sin indicación. Si se confirman ácaros, el veterinario explicará qué gatos u otros animales convivientes deben tratarse y durante cuánto tiempo.

Cuándo se pueden limpiar en casa

Solo debería hacerse cuando la oreja no está dolorida ni inflamada y el veterinario haya recomendado la limpieza o exista una acumulación leve que ya sepamos manejar. Utiliza exclusivamente un limpiador ótico indicado para gatos.

Si hay dolor, heridas, mucha secreción, olor fuerte o no sabemos si el tímpano está íntegro, es mejor no introducir líquidos. Algunos productos pueden irritar y resultar peligrosos si alcanzan el oído medio a través de un tímpano dañado.

Cómo limpiar las orejas paso a paso

1. Prepara todo antes de coger al gato. Necesitarás el limpiador recomendado, gasas o discos de algodón, una toalla y premios.
2. Elige un momento tranquilo. Hazlo en una habitación cerrada y sin prisas. Si el gato se pone nervioso, es preferible dividir el proceso o pedir ayuda profesional.
3. Examina el pabellón. Levanta suavemente la oreja y comprueba que no haya dolor, heridas, inflamación intensa ni secreción preocupante.
4. Aplica el producto como indique el envase o el veterinario. No introduzcas la punta del frasco dentro del canal ni permitas que lo toque.
5. Masajea suavemente la base de la oreja, solo si el gato lo tolera y así te lo han indicado. Nunca lo sujetes a la fuerza si muestra dolor.
6. Deja que sacuda la cabeza. Este movimiento ayuda a desplazar hacia fuera el líquido y los restos.
7. Retira únicamente lo visible en el pabellón y la entrada del oído con una gasa o algodón. No intentes llegar al fondo.
8. Premia y termina. Si hay que hacer la otra oreja y está incómodo, puede ser mejor esperar.

Lo que nunca deberías utilizar

• Bastoncillos introducidos en el conducto auditivo.
• Alcohol, agua oxigenada, aceites esenciales o remedios caseros.
• Agua, vinagre o mezclas preparadas sin indicación veterinaria.
• Gotas antiguas recetadas para otro episodio o para otro animal.
• Medicamentos para perros, personas u otra especie.

Un bastoncillo puede empujar la suciedad hacia dentro, lesionar el canal o dañar el tímpano. Las sustancias irritantes pueden empeorar una oreja ya inflamada.

¿Cada cuánto hay que limpiarlas?

No existe una frecuencia universal. Muchos gatos nunca necesitan que se las limpiemos. Otros, por antecedentes concretos, pueden necesitar un calendario indicado por su veterinario.

La limpieza excesiva no es prevención: puede alterar el entorno del oído e irritar la piel. Una revisión visual breve durante el cepillado es suficiente para detectar cambios sin manipular continuamente el canal.

Si viven varios gatos juntos

Si más de uno se rasca, la posibilidad de un problema contagioso, como los ácaros, merece especial atención. Observa a cada gato por separado y anota quién presenta secreción, sacudidas o heridas. Lava mantas y superficies siguiendo las recomendaciones del veterinario, pero no apliques tratamientos “por si acaso”.

Grabar un vídeo corto de las sacudidas o del rascado puede ayudar en la consulta. No limpies completamente las orejas justo antes de acudir, salvo que te lo pidan, porque la secreción puede ser útil para el diagnóstico.

Preguntas frecuentes

Productos adecuados para la limpieza externa

Utiliza únicamente productos formulados para gatos y sigue sus instrucciones. No introduzcas bastoncillos ni líquido a presión dentro del oído.

• Ver limpiadores auriculares formulados para gatos comprueba que la etiqueta indique claramente su uso en gatos.
• Ver gasas estériles para retirar suavemente la suciedad visible de la parte externa.

Importante: el cerumen muy oscuro, el mal olor, el dolor, el enrojecimiento o sacudir mucho la cabeza pueden indicar ácaros, infección u otro problema. Limpiar no sustituye el diagnóstico veterinario y algunos productos pueden empeorar una lesión del tímpano.

Enlaces de afiliado. No uses alcohol, agua oxigenada, aceites esenciales ni remedios caseros dentro del oído.

Conclusión

Las orejas sanas normalmente necesitan observación, no una limpieza constante. Cuando un gato se rasca mucho, sacude la cabeza o tiene secreción, la limpieza puede ocultar síntomas sin solucionar la causa. Primero hay que saber por qué le pica; después, si procede, limpiar con el producto y la técnica recomendados por un veterinario.

Fuentes

• International Cat Care: Ear problems in cats
• MSD Veterinary Manual: Otitis externa in cats
• Cornell Feline Health Center: Ear mites
• VCA Animal Hospitals: Instructions for ear cleaning in cats

Contenido informativo. No sustituye la valoración de un veterinario cuando sea necesaria.